¿Qué es el NRC?

¿Qué es el NRC?

NRC son las siglas de National Research Council (en español, Consejo Nacional de Investigación). Fue creado en 1916 por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos con el objetivo de identificar problemas y necesidades en diferentes ámbitos —en nuestro caso, en la nutrición de perros y gatos— para posteriormente elaborar comités que recopilen y evalúen toda la información científica disponible y ayuden a generar conclusiones o recomendaciones fundamentadas en ciencia. Esto sirve para generar distintas políticas o para informar a la población en general.

Es decir, el NRC crea diferentes subcomités de nutrición canina y felina para las distintas etapas de vida, encargados de revisar la información disponible y desarrollar reportes con recomendaciones para el requerimiento de nutrientes de perros y gatos. La última edición del NRC basa sus requerimientos en la utilización de nutrientes contenidos en ingredientes de consumo diario y comercialmente disponibles, en lugar de dietas purificadas.

¿Qué son los nutrientes esenciales?

La nutrición ha funcionado por más de 100 años bajo el paradigma de la esencialidad, el cual sostiene que los nutrientes son esenciales para prevenir enfermedades de manera muy específica; es decir, a menos que una enfermedad clínica haya sido relacionada con la deprivación de cierto nutriente, éste no se considera esencial.

Los nutrientes esenciales en perros y gatos

Los nutrientes esenciales son aquellos que no pueden ser sintetizados por el cuerpo a una tasa adecuada para cubrir las necesidades, por lo que deben ser proporcionados en la dieta: agua, proteína, grasa, vitaminas y minerales. Los niveles necesarios de los diferentes nutrientes para sostener la vida, permitir el crecimiento celular, y la reparación y el mantenimiento del organismo, se encuentran estipulados en el libro del NRC.

Actualmente, en la nutrición de perros y gatos existen muchísimos otros nutrientes con funciones biológicas benéficas importantes, aparte de los ya clasificados como esenciales. Sin embargo, como la nutrición es una ciencia joven y dinámica, es posible que algunos aún no hayan sido clasificados como tales por el NRC. Por ejemplo, en la prepublicación de 2003, desde 1986, se clasificó por primera vez a los omega 3 como ácidos grasos esenciales, por lo que probablemente en la próxima publicación el ácido alfa lipoico, la L-carnitina y la taurina también sean considerados. El propio libro del NRC, en su descripción general, indica que todavía falta información acerca del requerimiento de algunos nutrientes, pero que en cada publicación se revisa la información científica más reciente disponible.

¿Cuál es la diferencia entre el NRC y la AAFCO?

Dimensión	NRC	AAFCO
Qué es	Consejo Nacional de Investigación, creado en 1916 por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.	Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos.
Qué publica	Reportes de requerimientos nutricionales de perros y gatos, elaborados por subcomités científicos para cada etapa de vida.	Lineamientos prácticos para la formulación de alimentos secos y enlatados comerciales.
En qué basa sus valores	Requerimientos fisiológicos determinados con ingredientes de alta biodisponibilidad; la última edición usa ingredientes de consumo diario y comercialmente disponibles.	Recomendaciones prácticas ajustadas a partir de los requerimientos del NRC, fundamentadas en información científica, experiencia práctica o datos no publicados.
Ingredientes de referencia	Ingredientes altamente biodisponibles, no siempre prácticos en alimentos comerciales.	Ingredientes comúnmente empleados en la industria, de menor biodisponibilidad.
Cómo se usa en formulación	Referencia recomendada para fórmulas caseras.	Referencia para alimentos comerciales secos o enlatados.

AAFCO (Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos) también cuenta con lineamientos para la formulación de alimentos secos o enlatados comerciales, y con un comité de expertas y expertos en nutrición que revisan los requerimientos del NRC para establecer recomendaciones prácticas —fundamentadas en información científica, experiencia práctica o datos no publicados²— basadas en los ingredientes comúnmente empleados en la industria.

Esto es así porque los requerimientos del NRC fueron determinados con ingredientes altamente biodisponibles, que no son prácticos en los alimentos comerciales. Por eso la AAFCO modifica estas recomendaciones para ajustarlas a los ingredientes y a la biodisponibilidad de nutrientes que usualmente se emplean en la industria.

Conclusiones

• Aunque en los próximos años ocurran ajustes de los niveles de nutrientes recomendados por el NRC, actualmente estos lineamientos representan la fuente de información más científicamente fundamentada disponible acerca de los requerimientos de perros y gatos en las diferentes etapas de vida, por lo que es recomendable ajustarse a ellos.
• A menos que existan estudios recientes (como en el caso de la colina) que indiquen que un nivel diferente al reportado es adecuado, lo mejor es cubrir los requerimientos propuestos por el NRC.
• En fórmulas caseras es recomendable emplear los lineamientos del NRC para el balanceo, puesto que sus requerimientos se basan en ingredientes con alta biodisponibilidad, mientras que los requerimientos de la AAFCO han sido ajustados para la menor biodisponibilidad de ingredientes industriales y, por tanto, no representan el escenario de las fórmulas caseras.

Bibliografía

1. AAFCO methods for substantiating nutritional adequacy of dog and cat foods. This section contains the minimum testing methods for the substantiation of nutritional adequacy claims, calorie content claims, and procedures for establishing pet food product families referenced in AAFCO Model Pet Food and Specialty Pet Food Regulations PF2. (n.d.). Aafco.org. Recuperado el 3 de mayo de 2023, de Model Bills and Regulations Agenda Midyear 2015 Final Attachment A. Proposed revisions to AAFCO Nutrient Profiles PFC Final 070214.
2. Subcommittee on Dog and Cat Nutrition, Committee on Animal Nutrition, Board on Agriculture and Natural Resources, Division on Earth and Life Studies, & National Research Council. (2003). Nutrient requirements of dogs and cats. National Academies Press.

Sobre la autora

MV. Dip. Cert. Lucy Matricardi Ortiz. Médica veterinaria por la Universidad de San Carlos, con tres premios a la excelencia académica. Diplomado en nutrición y alimentación básica y clínica de perros y gatos por la UNAM. Certificación en nutrición canina y felina por la Southern Illinois University. Profesional canina certificada en formulación por la Academy of Companion Animal Nutrition.