¿Es mejor una dieta cruda o una dieta cocida?

Es una pregunta frecuente y recurrente en nuestra profesión: intentar averiguar cuál es la mejor opción de alimentación natural, el modelo crudo o el modelo cocido. La respuesta es sencilla y complicada a la vez: la que el paciente que tenemos enfrente mejor tolere.

Para llegar a esta conclusión con cada individuo hay que pasar por una lista de pros y contras, así como aceptar o no ciertos riesgos. Como en todo, hay ventajas y desventajas de ambos lados.

Antes de entrar en detalle conviene señalar algo importante: en ambos modelos es posible balancearlos de acuerdo con los requerimientos nutricionales de perros y gatos. Ninguno de los dos es, por diseño, superior al otro; lo que cambia es el perfil de riesgos y de exigencias que cada uno le impone al tutor.

Modelo crudo

Ventajas

• Los perros aprovechan mejor los nutrientes de los alimentos crudos, con menor pérdida de vitaminas y minerales (pérdida que, de todos modos, puede compensarse en el modelo cocido para cubrir el requerimiento).
• Menor tiempo de preparación.
• Se requieren menos herramientas y menor gasto energético (luz, gas, instrumentos).
• Genera menos productos de glicación avanzada (AGEs).

Desventajas

• Mayor riesgo de contaminación bacteriana y parasitaria durante el manejo de carne cruda.
• Requiere mayor control de la cadena de frío, así como de la procedencia e inocuidad de los alimentos.

El modelo crudo es el más temido por los veterinarios, debido a los riesgos microbiológicos que puede implicar el manejo de carnes crudas. Sin embargo, cabe señalar que los perros cuentan con muchas más herramientas a nivel fisiológico para combatir bacterias y parásitos —por ejemplo, el pH de su estómago, su microbiota y el tamaño de su aparato digestivo—. Esto NO los hace inmunes por completo, así que siempre debes considerar que existen riesgos al momento de preparar la comida. Estas son las precauciones que te ayudan a mitigarlos:

• Controla adecuadamente la cadena de frío: no permitas variaciones de temperatura y mantén siempre en congelación la comida hasta el momento de usarla.
• Verifica que la procedencia de los alimentos sea SIEMPRE apta para consumo humano y que provenga de rastros TIF (Tipo Inspección Federal), donde la carne se supervisa con mayor detenimiento. Estos productos llevan el sello TIF en su empaque; si no lo tienen, puedes pedirle a tu proveedor las facturas que certifiquen la calidad y el rastro de procedencia de la materia prima.
• Inspecciona la carne y aprende a reconocer las características normales de vísceras y músculo. Si ves algo «sospechoso» —manchas, granos, tonalidades distintas—, es mejor desechar la materia prima.
• Si compras la comida ya preparada, ve directo a casa para no acumular tiempo ni calor durante el transporte. Evita los horarios de mayor calor en tu localidad y lleva siempre una hielera con geles.

Modelo cocido

Ventajas

• Menor riesgo de contaminación bacteriana y parasitaria.
• Es una gran opción para los tutores preocupados por los riesgos microbiológicos: deja de ser un alimento ultraprocesado y aún conserva muchas características benéficas de los alimentos frescos.
• Los perros y gatos con un sistema digestivo sensible, o con problemas inmunológicos (cáncer, infecciones recurrentes de diversa índole, una enfermedad aguda en curso, inmunosupresión), suelen tolerar mejor este modelo, ya que disminuye en gran parte los riesgos microbiológicos.
• Algunos perros simplemente NO toleran bien el modelo crudo, o les va mejor empíricamente con el modelo cocido: suelen estabilizarse mejor a nivel digestivo.

Desventajas

• Mayor dificultad de preparación, tiempo y gasto energético (luz, gas, instrumentos).
• Es posible que se pierda cierta calidad nutricional según el tiempo de cocción, lo que puede requerir el uso de multivitamínicos para cubrir los perfiles nutricionales (no siempre es el caso).
• No se pueden usar huesos carnosos enteros, por el riesgo de perforación intestinal.
• Aunque el riesgo microbiológico es menor, sigue siendo recomendable seguir las mismas precauciones de manejo e higiene que en el modelo crudo.

Modelo crudo vs. modelo cocido, de un vistazo

Criterio	Modelo crudo	Modelo cocido
Riesgo microbiológico / parasitario	Mayor: requiere control estricto de cadena de frío y procedencia TIF	Menor, aunque no nulo: conviene mantener las mismas precauciones de manejo
Aprovechamiento de nutrientes	Mejor aprovechamiento, menor pérdida de vitaminas y minerales	Puede haber pérdida nutricional según el tiempo de cocción; se compensa con multivitamínicos si hace falta
Productos de glicación avanzada (AGEs)	Menor generación	Mayor generación al cocinar
Tiempo, herramientas y gasto energético	Menor tiempo de preparación, menos herramientas	Mayor tiempo de preparación y cocción, más gasto energético
Huesos carnosos enteros	Es el modelo donde se pueden incluir	No se pueden usar huesos carnosos enteros (riesgo de perforación intestinal)
Pacientes que suelen tolerarlo mejor	Pacientes sanos, sin compromiso digestivo ni inmunológico	Pacientes con sistema digestivo sensible, inmunosuprimidos, con cáncer u otra enfermedad aguda

¿Entonces, cuál es mejor?

Ninguno de los dos modelos es universalmente mejor. Lo más importante es que tú, como tutor, te sientas cómodo con el modelo que elijas y que sepas que los alimentos naturales bien balanceados siempre serán la mejor alternativa frente a un ultraprocesado, sea cual sea el modelo (no por nada los médicos humanos nos alejan de la comida chatarra en cada oportunidad).

En la práctica, la decisión depende del paciente y del contexto:

• Si tu perro o gato está sano, sin compromiso digestivo ni inmunológico, y tú puedes garantizar una buena cadena de frío y procedencia de la carne, el modelo crudo es una opción perfectamente viable: miles de perros lo siguen y viven sanos.
• Si tu perro o gato tiene un sistema digestivo sensible, está inmunosuprimido, cursa una enfermedad aguda o un cáncer, o simplemente no tolera bien la carne cruda, el modelo cocido suele ser la opción más segura.

Si eliges el modelo crudo, acepta los riesgos que implica y extrema las precauciones de manejo. Y, elijas el que elijas, busca siempre que la dieta esté bien balanceada conforme a las necesidades de tu mascota, ya sea con fórmulas comerciales o formuladas de manera individual.

Sobre la autora

MVZ. Dip. Samantha Rosales Plata. Médico Veterinario Zootecnista egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México. Docente en mentorías internacionales exclusivas para veterinarios, donde enseña formulación para perros sanos y con patologías a médicos veterinarios de distintos países. Ha dedicado su práctica profesional, de manera formal, a la formulación de dietas para perros y gatos sanos y con patologías en consultoría privada. Además, desde 2017 dirige su propia planta productora de alimentos naturales «NUCCI – Nutrición Canina», donde formula dietas comerciales para diferentes perfiles de perros y gatos.